The floods killed 57 people, collapsed tens of thousands 
of homes, damaged crops across more than 2.12 million acres 
and causing more than an estimated $1.5 billion in economic losses.

Banana trees were almost swallowed up by the muddy chocolate 
brown waters of the Xijiang River that overflowed its banks 
in Foshan, a city in prosperous Guangdong province. Farmers 
ditched their plows and waded into the neck-high waters with 
nets to catch fish.

The Beijiang River, which converges with the Xijiang in Foshan, 
swallowed a neighborhood that had been home to about 100 people.
 "The water came in fast. It started rising yesterday morning, 
and by noon our homes were swamped," said a man who gave his 
name as Mr. Huang, standing on a dike staring at his inundated 
home across the Beijiang river.

Residents crossed back and forth in wooden skiffs between the 
orange-tiled buildings.

"We're living on the second floor of the tallest building in
 our neighborhood," Huang said, pointing to a tall building. 
"We had to do the same thing during the flood in 2005, which 
was much worse than this one. "The government ignored us then
 and it's ignoring us now," he said.

There were no signs in the area of large encampments of displaced
 people. Residents in multi-floor buildings appeared to have 
moved to higher floors, including on rooftops under tarpaulins.

State television showed troops in boats rescuing stranded people, 
bailing water and hastily filling sandbags to shore up dikes, but 
it was difficult to tell how widespread the government response 
has been so far. The flooding was the third major natural calamity 
to strike China this year as it gears up to host the Olympics 
in August.

The trouble began with freakish blizzards that paralyzed southern 
provinces in February followed by last month's earthquake in 
Sichuan that killed nearly 70,000.

Sichuan, still struggling to recover from the 7.9 magnitude 
quake, was among 10 provinces affected by the latest round of 
flooding. But the hardest hit was Guangdong province in the 
Pearl River Delta, on the coast about 620 miles downstream 
to the east.

The industrial area is often called the world's factory floor 
because it is home to hundreds of thousands of manufacturers 
that churn out toys, computers, iPods, sneakers and a myriad 
of other products for the global market.

So far, most of the reported damage was in agricultural areas 
in Guangdong, also a large producer of rice, fruit and vegetables.

Twenty of the 57 deaths were in Guangdong, and crop damage was 
reported on 2.12 million acres, the official Xinhua News Agency 
reported. More than 1.27 million people were displaced, Xinhua 
and state broadcaster CCTV reported.

Economic losses have reached $1.5 billion because of the floods, 
the official China Daily newspaper said. It said Monday the 
flooding was the worst to hit the Pearl River Delta in 50 years. 
"A major flood is feared if rain continues," Huang Boqing, deputy 
director of the Guangdong flood control and drought relief 
headquarters, was quoted as saying.