白皮书，是由官方制定发布的阐明及执行的规范报告。

蓝皮书，是由第三方完成的综合研究报告。

绿皮书，是关于乐观前景的研究报告。

红皮书，是关于危机警示的研究报告。

一国***或议会正式发表的重要文件或报告，各国依其习惯使用不同颜色的封皮，白色的叫白皮书，蓝色的叫蓝皮书（如英国***），还有红皮书（如西班牙***）、黄皮书（如法国***）、绿皮书（如意大利***）等。使用白皮书和蓝皮书的******多，特别是白皮书已经成为国际上公认的正式官方文书。

　　白皮书可能是一本书，也可能是一篇文章。白皮书作为一种官方文件，代表***立场，讲究事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练，没有文学色彩。白皮书既可以是系列的，比如，中国国防白皮书自1998年以来就是每两年一次；也可能是在某个特定环境下专门发表的，如为驳斥西方***对中国人权政策的攻击，我国相继发表了若干有关中国人权状况的白皮书。

　　此外，有些具有官方性质的年度报告、资料或情况汇总，原来不作为白皮书发表，后为显示其***性，扩大影响，也改称白皮书。比如，由外交部政策研究室编辑、介绍中国一年外交工作和对外关系情况的《中国外交》一书，原称《中国外交概览》，每年一本，后改称《中国外交》，自2004年起则以白皮书相称。

　　在我国，不少地区、部门和行业相继发表了许多蓝皮书，主要反映其情况、分析、成就等，有的还有政策建议。如中国社会科学院1991年率先推出的年度中国经济蓝皮书等。