316不锈钢被认为是***耐腐蚀的普通奥氏体不锈钢，但它对海水的耐腐蚀性能还是不够。尽管铜镍合金、镍基合金或钛合金可以耐海水腐蚀，但它们的价格过高。因此，开发一种能耐海水腐蚀的低价格钢材很有必要，超铁素体不锈钢就是这种背景下开发出来的。在这类不锈钢中，用钼稳定钢材表面的氧化膜。从1980年开始，高性能超铁素体不锈钢开始在海水冷却的蒸汽冷凝器中使用。

    超铁素体不锈钢是在Fe-Cr不锈钢的化学组成中加入钼，以改善其耐点蚀能力，加入Ti或Nb以改善其耐晶间腐蚀能力。超铁素体不锈钢的***优点是其耐氯离子应力腐蚀，耐其它腐蚀的性能也较好。在先进的冶炼技术应用以前，铁素体不锈钢有较高水平的填隙原子-碳和氮，所以其可加工性、韧性和抗腐蚀性都受到限制。采用先进的冶炼技术后，新的铁素体不锈钢含有高的铬元素、低的填隙原子；在精炼阶段，尽力降低填隙原子含量或加入Ti和Nb去束缚C和N原子。

    超铁素体不锈钢一般含碳量高达29%，钼4%左右，具有完整的铁素体显微结构。目前大量应用于电厂冷凝器、海水处理和含氯离子溶液的热交换器中，也有部分钢种应用于石化工业、化学工业。