作为六十四卦之首的乾卦是人们对以“天”、“龙”为象征形象的“阳刚之气”“强健之本”的本质及其发展变化规律的认识，其精神实质在于通过对天的膜拜勉励人们效仿“天”的阳刚强健，以勇往直前的精神达到自己理想的目标。
天道的运行刚健有力，而君子应该明事理，以天道运行的方式通达人事。遵循自然法则，即所谓的“天则”，达到人与物的平衡和谐的目的。按照这种“天人感应”的思路理解乾卦，君子的一言一行就有了依据。
当君子已具有阳刚之气，却苦于穷居下位时，受到环境的限制，不能轻举妄动，因为力量是潜在的，不可限量的，所以韬光养晦等待时机。
君子胸怀大志崭露头角时，虽然没有得到施展才干的位置，却能够结识贵人，有利于自身发展，得到世人的认可。一个有远大志向的人应该沉下心来，把自我完善置于首位，奋力追求，身体力行，急于用世，不甘寂寞的莽撞做法是极不可取的。
君子处于上位而不骄不躁，处于下位而不忧不怒，在任何情况下都要坚持，毫不动摇，虽然面临危险，却能因谨慎而避免过错。
事业发展态势经历三个阶段，君子适应这种态，在历经三个不同位次时，以合理的行为方式和价值取向，积极进取，谋求更大的发展。到了大展鸿图的极盛时期，应当见贤思齐，力选贤能，发挥领导作用，得到更广泛的支持。
因为任何事物发展到盈满鼎盛的阶段，必然会相反方向发展，这是物极必反的规律使然。掌握变法发展的法则，适切因应，通权达变，不冲动、不逞强、不冒进、不妄动，才能保持长久。
以乾卦来说，阳极阴生，以龙为象，表现龙之“潜”“见”“惕”“跃”“飞”“亢”的几种变化历程，要求君子适应不同客观环境的要求，不为迎合世俗而改变操守，也不沉湎追求浮华虚名，保持平常心态，自尊自重，全面应用乾元之道。
《系辞》说：“一阴一阳之谓道。”可见阴阳是易的本质，是天地万物的根本。乾卦和坤卦是对天地之间阴阳两势的性质和功能作出的全面地阐释。
坤卦以地为象，象征着纯净阴柔能包容一切的德行。君子应该效仿大地的本性，以宽厚的德行负载万物，以宽厚为怀，像大地一样坦荡宽广，涵容行疆。
君子以至纯刚健治物，往往悖逆物性，刚愎自用，一味以柔顺处世，则易流于谄媚逢迎，有失本性。成就大业，必须奉行自强不息的奋斗精神，同时虚怀若谷，恶盈好谦，润物无声，协调天行健和地势坤两种势力，形成中和之美。
事物发展之初，其端甚微，其势却盛，君子应懂得见微知著的道理，坚守正道。在错误初露出苗头时，及时扼制，防微杜渐。 
谨慎从事，安守本分，任其自然，不假修营，找到一个最适宜自己居处的位次，这既是源于地道的秉赋，也是君子内在的本性。
含而不发，章美以时，适时收敛或者发挥自己的才能，是君子达到无成有终境界的途径，相反，高估自己的作用，居功自傲，使自己处于险境，没有成就。
遇事谨慎，韬光养晦，这种处世之道，虽无称誉，也无咎害。地位愈高，愈应收敛锐气，像封口的囊袋一样，谨慎言行，就不会有祸患发生。
柔和谦下，是为人做事坚守自己信奉的原则，才能平安顺利。柔顺不是盲从，必须站在自觉的高度中和的美德中抑制阴阳互斥的恶性后果。
古人有言：“夫以刚健而居人之首，则物之所不与也；以柔顺而为不正，则佞邪之道也。”自强不息和厚德载物相结合才是君子处世应当奉行的基本原则。