西方社会发展到20世纪初已经建立了雄厚的物质基础，科学技术和工业都达到了空前发达的程度，人类战胜贫困与苦难的那一天似乎不再遥远。但是恰恰在这样的时候，西方面临着一场更大的危机。高度的物质文明使人们过度的追求物质生活是的满足。但是社会的生产力尚未达到使每个人的欲望都得到满足的地步，社会的政治制度远没有使社会的分配趋于合理。因此西方帝国主义***为争夺世界和分账不均而爆发了世界大战，两极化使世界大多数***爆发了革命但是国内矛盾重重，危机四伏，尤其是精神危机席卷西方各
国。这种精神危机从根本上讲是信仰危机，西方人对历来信仰的上帝，对资产阶级兴起以来大力提倡的“自由、平等、博爱”，甚至对个人和自我都产生了怀疑。如果西方人可以因为现代物质文明而感谢上帝的话，他们却痛苦地发现，上帝无法把他们从灾难和痛苦中拯救出来，上帝的***地位动摇了。随着上帝地位的动摇，人们比一百多年前因发现启蒙思想家的“理性王国”未能真正实现而感到痛苦的浪漫主义者更痛苦地发现，资产阶级当年登上政治舞台时引以自豪的“自由、平等、博爱”的口号不但远未变成事实，反而成为统治者无耻地掩盖尖锐的阶级矛盾、悬殊的贫富差别、野蛮的掠夺与***的遮羞布。人与人之间变得疏远、冷漠，甚至仇恨，西方社会一贯重视的个人在这样的人际关系中深感困惑，从而对自己的地位和处境产生怀疑，甚至无法认识自我。在这样的社会背景下产生的新一代西方人渴望寻回自己的家园，渴望寻回自我，但是以往的文化传统使他们感到窒息，感到
绝望，于是他们迷惘彷徨，并成为西方文化传统的强烈反叛。